5tudenti. Quesw 1rapia11tatuento fu l'a, \'Cni. mento decisi\'O della mia ,·ita. :\'on soltanto esso mi dette protezione fisica quando gli or• rori intellettuali commessi dai tedeschi si mu. Larono infine in , iolc11ta fisica. ma risolse an• t.he il confliuo fr:i lcuen.llura e lingua che eça sorto quando io mi resi co1Ho della poverLà e delle manLhe,olezze della lcucraLUra scriua nella mia lingua nali,a. [ miei approcci colle lcLteraturc roman,e erano stali principalmentt libreschi cd imparaticci - di necessilà, poiché 11011 ebbi l'oppo1tunitft di studiarle per un qualche periodo cli tempo - mancava in esse l'immediateua ed intimità di contatto che ~ il privilegio di una leueratura colla cui lingua si è \'issuto abbastanza a lungo. non wl1anto attra\'erso i libri, n1a attra,crso quotidiana pra• tica e comunicazione. L'accrescersi dei 1niei rapporti colla leuerawra inglese cd americana non poleva essere meno Iibresco. l n questo caso i teorici tedeschi della letterawra. mi avevano reso, in maniera inconscia e sorprendente, 1111 servigio. Il mio atteggiamento originario verso le lettere angloamericane era stato di ostilit:'1. La lclleraturfl inglese viene usualmente presen. tata dai critici tedeschi (ad esempio Gundolf) come letteratura tedesca di un grado intensi• ficato e purificalo. una specie di supergerma• nesimo concemrato. Dato che tanto mi dispia. ceva la [onnula auenuaLa di quella soluzione chimica, 111i astenni interamente da quella che mi appa1:i\'a allora come una sua ,·arictà a dose più carica. i\fi attenni a questo aueggia. mento per un tempo considerevole dopo il mio arrivo in .\merica; ci , uol tempo per sopr;if. fare dei pregiucti,ii radicati che si fondano s11 amare esperienze. 11 pregiudizio si rivelò nel corso del tempo come bene[ica « astu.Lia dell'idea»: mi impedì dall'accostarmi alla lette• ratura angloamericana in un modo letterario. anemico, accademico. :\'on cominciai a leggere questa letteratura finché non ebbi convissuw colla lingua così. a lungo che essa ebbe quasi preso il posto della mia lingua materna. Ri• petei, da persona matura. il processo di ap• prendimento cli una lingua e dell'iniziarsi ad una letterawra col quale un bambino compie gradualmente questi passi. Se i professori tede. schi non m'avessero allontanaw dalla leuera. tura inglese col lodarla, io avrei potulO com. piere affrettatamente il processo in modo in• naturale e disturbare la rinascita che veni\'O praticamente sperimentando. Quando il proces• so fu concluso, era colmata la scissione fra letteratura e lingua, fra una lingua nella quale io mi sentivo perfettamente a casa, come nella mia lingua materna, ed una tradizione letteraria e culturale espressa in questa lingua che non esercitav21. su di me una costante repul. sione. A questo modo, possedendo ora due lingue native, per così dire, io acquistai anche uùa nuova immediatezza e concretezza nel rap• porto colla lingua e colla letteratura, che di• schiuse per me parimenti le molle sottigliezze linguistic.he delle, lette1ature stranie1c. lnoltrc, nel corso del processo io ave\'O acquistato una pre,iosa penetrazione della 11atur;.1 del JHOLes so stesso dcll'inizialione ad una tra<li,ionc lin• guistic~1. JI materiale del processo mi [u Cor• nito dall'a111hiente. gli .:>trumenti per intenderlo dalla ,o::tlra fil0<;ofia. ~on è da stupire che gli impiegati di biblioteca fossero mera, igliati dal Catto che io di icde, o costantemente in prestito libri ,o~tri. 111t_Onncs,ionc con questo s,ill1ppo tali libri 111i resero 1111 altro sc1Tigio essenzia. le, sen,a il quale il risultato sarebbe stato po• sto in pcric.olo. L1 pressione del\ 'atmosfera in. tcllettuale tedesca era staLa così forte, io ne ero stato co~ì compleiamentc permeato. che anc.hc nella 111ia ribellione conLro di essa io ne ero inco11'-Ciame11tedipendcnLe. La transizione da una <,fera na,io11alc all'altra. che io St::I\O per compiere. mi appari,·a. al111e110da princi• pio, U)lne liii pectalo, come un tradimento della propria origine. una colpa metafisica. Jo ero pronlo a ribellarmi contro la tradizione nella quale cip nato. ero ansioso di criticare, nei momenti hui. di maledirla; ma anche allora io ne ero ancora parte. Colti, are intcn,ional• mente, di l.'1dai bisogni della vita pratica quo. tic.liana. una lingua ed 1111amaniera di pe11• sarc che 11011 era quella nella quale io ero nato, mi appane da principio 11011 come una rinascita. ma come un suicidio. Eppure io ero nel fondo con\'into di essere sulla giusta trac• ( ia. che la mia dc<isione era sana e giustifi• cata. \'i era qui un conflillo fra abiti radicati e gli stimoli dell'ambiente immediato, fra un istinw che si nutriva del passato cd un altro e he si nutri,·a del presente. lo non sa• pc,o come ri')o(,e1l0 finché non Sludiai accu. rata111ente il , ostro modo cli concepire la na• Lionalit:'1 e la traditione nazionale. Di nuo,·o ,oi mi deste la risposta di cui ;ne,o bisogno. quando mi resi conto alfine di come i miei sentimenti di colpa fossero il risultato di una idea pseuc.loreligiosa di nazionalit.'1 che era stata piantala in me nella mia gim·entù. cioè cli na.lionalitù irnmaginara in ten11ini metafisici anziché storki. Vidi ora la giustificazione di ciò che mi era parsa dapprima una diserzione, mi resi conto del come il mio processo indi• viduale rappr.csenlasse su piccola scala un pro• ce-,so storico. cioè il riformarsi cd il riadatlarsi di un materiale storico dato mediante le fo1-,c del qui e dell'ora. Jnteso a questo modo l'ul. timo legame subconscio (fin dove io stesso sono capace d'intendere la mia propria pcrsonalit~ì) colla tradizione tedesca era rOttQ. ì\•fa ora lo sviluppo prese un curioso nuovo indirizzo. .\I momento in cui io avevo raggiunto il pun• LOdella massima distanza dalla mia tradizione nativa, essa mi si presenlò in una nuova luce. lo potei contemplarla in un modo completa• mente distaccato. che non era pili l'artificiale freddezza del risentimenlo, perché io mi sen• tivo a mio agio nella nuova pelle che mi si era provata, perché avevo un sicuro punto su. 131
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