si è accennato, che la tradizione del romanzo moderno sia nata al di là della :Manica invece che in Francia. Nel 1739 Hume pubblicò il Trattato della natura umana e nove anni dopo il Saggio sull'intelletto umano. Non per nulla il romanzo moderno è nalo nel secolo e nella palria dell'Illuminismo. A guardar bene, anche un'opera sentimentale e quasi sul limite ciel larmoyant, quale è Pamela del Richardson, presenta già in pieno la situazione del romanzo. Il modo con cui i personaggi sono studiati, presuppone una matura nozione dell'individuo; nel conflitto tra il sentimento (in questo caso, l'amoroso desiderio ciel giovane) e il codice morale accettato dalla collettività giuocano i fauori sociali della diver• sità di classe e cli posizione dei due protagoni. sti. Il sottotitolo (La virtù ricompensata) dice, insieme con la finale vittoria. di Pamela, che le simpatie dello scrittore vanno all'ordinamento morale riconosciuto e non al sentimento che tende a violarlo. Nonostante la sua inferiorità sociale. Pamela domina sempre la situazione. L'essere preda cli un sentimento, è uno stato che esalta l'individualità. ma isola; l'attenersi alle norme riconosciute, cioè: il rimanere dalla parte della collettività, può comportare rinunzie, ma è una forza. Chiamiamo questo una tesi. se ci sembra Lroppo angusto per potervi riconoscere una concezione del mondo e della ,iita; e consideriamola pure una tesi ingenua, sebbene non sia da dimenticare che codesto parteggiare per l'edificio sociale a scapito del sentimento è un tipico frutto dell'Illuminismo. Ma qui non interessa rifare una valutazione del Richardson o del suo romanzo: interessa solo accennare allo sviluppo di coscienza che esso presuppone. Farsi beffe di Pamela fu molto facile per il Fielding che era artista di ben altra, statura del R:ichardson. Eppure, la satira del Fielding non distrugge - né avrebbe potuto distruggere - la contrapposizione tra individuo e collettività, tra libero sentimento e costrizione dell'edificio s?c~ale; ~nzi, l'accentua, poiché in lui il princ1p10 etico e le norme della società non si identificano più, non fanno più tutt'uno come nel Richardson. Ben raramente la virtù trova il suo compenso nella vita: questa è l'obiezione che egli pone a Pamela, questo il significato ultimo di Joseph A 11drews (1742). La concezion_e dell'ordinamento sociale come opera esclusivamente umana e soggetta a critica, si afferma 9~1i pienamente; : c~n a_ncor maggiore complesstta e veemenza 11 F1eldmg la riaffermò l'anno successivo con la satira di Jonathan Wild. Sennonché, spogliato d'ogni alt ributo di. vino e d'ogni carattere etico inteso come intrinseco, il tessuto dei rapporti umani interessa per. s~ stesso, _appun_to perché_ difettoso e perfettibile. In v1Ttu d1 questo rnteresse, il Fielding supera il dissidio sul piano dell'arte: i due termini - collettività e individuo, costrizione sociale e sentimento che tende a sottrarvisi - in Tom ]ones (1749) non sono più un'aperta contraddizione, ma divengono i due termini d'una dialettica che è la sostanza stessa dei rapporti umani. Di qui deriva che fin da quell'epoca iniziale del romanzo, il Fielding poté darci rappresentazioni animate che, in momenti non rari, vivono di vita propria sen,a appoggiarsi ad alcuna ideologia, pur se sia ancora da parlare di tipi più che di personaggi nel pieno senso moderno. Sarebhe fuori del nostro proposito seguire minutamente gli sviluppi del solo romanzo; e bisogna rinunziare anche a un interessante avvicinamento tra le rappresentazioni umane della narrativa ai primordi e le coeve rappresentazioni delle arti figurative: dal Dc Foe allo Smollelt, per il romanzo; da, William Hogarth al Gillray e al Rowlandson, per le arti del disegno. E' un mutato spirito, una coscienza diversa che si manifesta nelle varie arti, secondo i modi propri ad ognuna, e che determina quell'impulso interiore, quell'esigenza spirituale, sola atta a formare una tradizione nel senso vitale della parola. Gli sviluppi futuri del romanzo sono tutti presenti in germe fin da1l'ini. lio. Dallo studio di caratteri, dalla presa di posizione del Richardson e dal suo fine di edificazione, dalla satira del Fielding in Jose/1 Andrews e in Jonathan Wild, dal realismo di De Foe e dello stesso Fielding, dalla tela vasta e gremita di Tom ]ones, usciranno il romanzo psicologico, il romanzo a tesi, il romanzo di costumi. Col suo sistema di far precedere le parti di Tom ]ones da, altrettanti saggi (sistema, si noti, ripreso poi dal Thackeray e da George Eliot), il Fielding contribui fortemente ad avviare verso lo sbocco del romanzo i più diversi problemi spirituali, morali e sociali (si pensi ai romanzi a tesi che la crisi religiosa e la rivoluzione industriale fecero nascere nell'epoca vittoriana), finché esso divenne una delle più complesse forme d'arte e lo specchio pili fedele delle generazioni; a tal segno, che in un certo momento non parve ingiustificato considerare il romanzo come il succedaneo moderno dell'epica. Un impulso interiore, simile alle nuove esigenze che, agli albori dell'Umanesimo, avevano fatto nascere la tradizione della novellistica, mancò, in Italia, per il romanzo. Non occorre fermarci a considerare che il soffio di libertà delle coscienze e l'orientamento verso concczio. ni umane portati in altre nazioni dalla Riforma, non avevano determinato, in Italia, che una stretta di freni e un irrigidimento su posizioni teocratiche; che, anche in seguito, Ie condizioni del nostro paese (assolutismo politico, spagnolismo, ecc.) non avevano favorito il formarsi d'una vita sociale organica e progredita, né avevano favorito la coscienza e la dignità dell'individuo, lo spirito d'indipendenza nel pensiero e perciò nell'osservazione e nella critica. Queste ed altre considerazioni sono troppo facili perché occorra insistervi qui. 121
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