za voier dimenticare però il Momigliano e il Bosco), di aver riportato l'esperienza della lirica al posto che ad essa compete nel mondo poetico e psicologico dell'Alfieri. Ugualmente lontane (si è detto) dalla sensi. bilità tormentata e orgogliosa della «Vita», come dall'ispirazione appassionata e dolente delle tragedie, le « Rime » conservano e preannunciano tuttava qualche cosa di quella sensibilità e di questa ispirazione. In esse, come in un diario segreto, l'Alfieri andava di tempo in tempo annotando quegli a\'\·enimenti biografici e quegli stati d'animo, che meglio si adattassero, per il loro carattere singolare, a quella figura eroica e letteraria che egli di sé vagheggiava. Sicché, a chi voglia ricercare il motivo dominante della poesia delle «Rime», non sarà possibile rinvenirlo nell'uno o nell'altro di quegli affetti che di volta in volta il poeta toglieva a pretesto delle sue effusioni (l'amore, poniamo, o il desiderio di gloria, sì piutlosto in quello aueggiamento di malinconico e corrucciato orgoglio, nel quale confluivano, in parti uguali, motivi sinceri di serietà e di tristezza, e suggestive reminiscenze letterarie. Donde l'importanza che agli occhi del poeta assumeva il problema della ricerca dello <<stile», inteso non Lanto come mera sollecitudine di perfezionamento formale, ma come il naturale processo, attraverso il quale egli poteva ingentilire e «stilizzare» i suoi stati d'animo, troppo sovente incomposti e tempestosi. ·E donde la necessità per la critica di studiare la genesi e le vicende di codesto <<stile» dell"Alfieri: perché, ciò facendo, si sarebbe probabilmente riusciti a determinare non soltanto l'arido dia• gramma delle nonne della sua tecnica, bcnsi anche le più riposte tendenze della sua poetica e della sua poesia. Senonché è toccato al Branca, il quale con rara modestia e discrezione aveva voluto accogliere questo invito della precedente critica, di constatare quali difficoltà doveva fatalmente incontrare uno studio siffatto. Sarebbe stato necessario. perché la ricerca dello stile assumesse il valore di momento ideale della creazione poetica, che le successive varianti e correzioni, alle quali l'Alfieri consacrò gran parte de11a sua operosità e dei suoi anni, mostrassero di obbedire a una legge e a una direzione costanti. E invece, dall'attenta indagine del Branca, ci sembra di comprendere che questa lunga e faticosa ricerca perveniva fin~lmente a un esito poetico, solo in virtl.1 e per opera del caso, o, per meglio dire, di una conclusiva e provvidenziale illuminazione della fantasia. In una· lettera al Calsabigi, opportunamente citata dal Branca, l'Alfieri non aveva mancato di avvertire che il compito principale del poe• ta lirico è di scrivere versi « fluidi, cantabili e rotondi ». Sta, di fatto però che nelle aperture e nelle chiuse dei sonetti, laddove era più ne• cessario attrarre e colpire l'attenzione dei let• tori, egli non seppe rinunciare alle inflessioni 126 più tipiche del suo stile tragico. Accadeva art• zi, talvolta, che l'esigenza di trovare un'efficace battuta d'avvio o un'adatta formula conclusiva, sospingesse l'Alfieri, dopo una lunga e vana ricerca di espressioni originali, a ripiegare verso l'imitazione o addirittura il calco, di intere frasi di qualche poeta illustre. E' questa, osserva il Branca, l'origine occasionale del ta.nto noto petrarchismo alfieriano: sia che questo fosse in lui favoritQ da una presunta analogia della sua situazione sentimentale con quella Petrarca; sia forse, più semplicemente, che es• so fosse un age\'ole espediente per superare le incertezze e gli ingorghi della fantasia. Analogamente, sarà molto spesso la necessità di trovare un vocabolo « preciso e appropriato», laddove l'espressione primitiva appariva non soltanto difettosa artisticamente, ma logicamente poco perspicua; sarà altre volte l'angustia retorica di evitare .una ripetizione di parole o unJ cacofonia, che offriranno il destro a un effettivo miglioramento della sostanza poetica. E allora (vien fatto di domandarsi), se l'elaborazione della lirica avveniva per l'Alfieri tra i limiti estremi di una lotta serrata contro la maleria verbale troppo spesso sorda e ribelle, e delrempito lirico che infine travolgeva e di. menticava ogni più sottile industria di mutamenti e di sostituzioni; come sarà possibile trovare una legge, non diciamo costante, ma conLinua nella tecnica del suo stile? E sarà utile esemplificare le varianti dei versi e delle parole, se è vero che la poesia sorgeva da quelle schede, (quando sorgeva), soltanto a prezzo del loro completo e ingiustificato sovvertimento, o del loro rifiuto? Qui appunto ci sembra di avvertire (come si osservava in principio) un leggiero stridore tra il modo di concepire e di impostare il problema, e l'esecuzione della ricerca. E si no• ti che non tanto si vuole qui dar voce a un nostro (crediamo legittimo) sospetto verso l'indole e i fini della cosiddetta critica stilistica. >fon si vuole per ora lamentare l'estrema incertezza e precarietà dei Sl!OÌ metodi e del suo linguaggio; né osservare come essa soltanto raramente si richiami ai modelli illustri di un Carducci e di un De Lollis, bensì sembri nascere da un religioso proposito di mortificazione di LOrbidc tendenze alle trascorse mode dell'ermetismo. Osservazioni e lamentele che sa. rchhero del resto in questo luogo ingiuste e Cuor di proposito: prché il lavoro del Branca non è, tutto sommato, un'indagine sullo stile lirico delle « Rime », sì piuttosto la storia della ricerca compiuta dall'Alfieri per giungere alla definizione del suo singolare stile. Si voleva invece dire che una volta, ammessa e ricono• sciuta valida l'impostazione del problema, quale il Branca ci ha dato, e quale più sopra abbiamo cercato di riassumere fedelmente e di spiegare, si rendeva poi forse superfluo un trop• po attento inventario degli strumenti della « officina più segreta» delle «Rime». A me-
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