comUaltenti demoralizzati di \\'ashi11gton (1). rende fondata tale definizione. .\lla concezione burkiana della socict;'1, come prodotto organico d'una lenta cYoluzione storica che non è lecito spezzare o alterare in nome d'un apriorismo metafisico, Paine contrappose illuministicamente la libertà originaria e inalienabile di ogni generaziont di organizzarsi secondo i deuami della ragione e i diriui naturali. Al misticismo morale e religioso della teoria dello Stato come YOllll0 eia Dio,« sodali1io fra i vivi i morti e i nascituri». « contratto primevo dell'eterna socieù ... congiungente il mondo visibile allo invisibile»· egli reagisce con le tesi immanentistica e liberale del Governo come semplice strumento umano cseogitato per la tutela della libertù e della sicurezta, « male necessario» « simbolo della perduta innocenza» dell'uomo: « i palazzi dei re sono edificati sulle rovine dei giardini ciel paradiso>>· I suoi Rights of t'1an, che ebbero una larghissilml circola1..ione in 1ngh.ilrnrra 1 e i cui provemi, come il frutto d'ogni altra sua puhblicazione, Paine de,·oh•ette a beneficio delle r;1dicali « constitutional societies », annunciarono con l'ingenua ernltanza per l'avYento del millennio l'era della democrazia repubblicana ed egualitaria, fondata sugli istituti rappresentati, i e sul consenso, che dopo aver trionfalO in America cd iniziato la sua afferrnazione in Francia, avrebbe albcggiaLO anche in Gran 13rc. tagna. A determinare la estrema popolarit.'t di questa opera del Paine presso il proletarialo e le correnti progressiste britanniche, e la conseguenle condanna con cui iL go,·crno volle handirla assieme al suo autore. concorsero certo la franca e rude critica tdla persona di Giorgio Ill e il concreto programma sociale che il Paine vi dclinea,,a, reclamando una serie di provvcdimcmi as.sicurativi e assistenziali per i la,'oratori, che non potevano non apparire rivoluzionari al duro conservatorismo delle classi dirigenti e che, sia detto incidentalmente. contrastavano con lo stesso antistatalismo individualisico dell'autore. Il Paine fu anche 1111 pioniere della riforma agraria, auspicando in Agrariau Justice, opera apparsa in Francia poco dopo la congiura ba- (1) E· rimasLOmemorabile:l'inizio del primo mimero di Crùis scritto dal P. dopo un grave: rovc:~ scio delle truppe: con'ii.nentali nd r7761 quando la guerra ,rivoluzionaria sembrava perduta su1 nascere:: e( Questi son i tempi che mettono a prova Jo spirito degli uomini. li soldato da estate e: il patriota da. chiaro di so'le, in questa crisi, si sO'ttrarranno al servizio della loro patria; ma chi resiste oggi, merita l'affetto e la riconoscenza degli uomini e delle donne n. Alcuni slogans creati dal ifl. furono ripresi dall'esercito americano ne1l'ultima guerra in Europa: « Noi non combattiamo per asservire un popolo, ma per liberarlo e per fare del mondo una dimora sicura per ogni uomo onesto ». 22 budsta. hl creazione d"tm << fonùo nationalc » coi tributi imposti alla proprietà fondiaria, da servire, sollo forma di assicurazione sociale, come compenso ,per quella quota di « eredità naturale» della terra che fu sottratta al legi1timo possesso della comunità con l'introduzione del sistema di proprietà pri\•ata. Nel formulare tino schema di graduale tassazione successoria. Paine scriveva: '« L'accumulazione della propriet:'i privata /! in mohi casi effetto dell'aver pagato troppo poco il la,·oro cli chi l'ha prodotta, con la conseguenza che l'operaio. giunto alla vecchiaia muore. mentre il datore di lavoro nuota nell'abbondanza.. Non i:: I.i carit:'1 ma il diritto. non generositù ma giustizia che i1l\'oco... [I contrasto fra ricchezza e miseria che continuamente colpisce l'occhio è come un corpo vivente e un cacla,'ere incatenai i assieme ». Il radicalismo 1·cligioso di Pai11e, quale appare nella sua Age of Reaso11, retorica eco delle correnti deistichc francesi, risentì delle gravi limitazioni della sua cultura specifica e della mancanza d'immaginazione che - è stato giustamente osservaLO - gli pr;cluse, nella sua critica iconoclastica della Bibbia come prodotto di rivelazione, la comprensione del processo mito-poetico per cui l"elemcnto miracoloso vie11e gradatamente accreditato dalla mente um.ina. li suo ottimistico « tcofilantrnpismo )>. più che alle origini quacchere, si riconnette alla vaga religiositf1 che Paine assimilò dalla scienza newtoniana ciel tempo. la quale semhrò rivelare un ordine cosmico armonioso regolato da una legge divina. Eppure della sua presunta « infidelity », come di altre immaginarie colpe. si servirono i suoi diffamatori (2) per screditarne la complessiYa personalità politica e morale che si impone viceversa oggi, come si impose al moto radicale contemporaneo, per eccezionale coerenza e purezza d'ideali. :\clic Vi11diciae Galficae (1791) ùi James i\fackintosh, il pensiero radicale inglese della fine del Settecento ha la più notevole e rigorosa espressione teorica e ri,·cla una matura coscienza dei suoi presupposti dottrinali indigeni. Il i\Iackintosh doveva ritrattare le sue idee cd allinearsi con la reazione antigiacobina nel 1799, in una serie di conferenze On t.he law of Natw·e ancl Nalions destinate a manifestare << pubblicamente e inequivocabilmente l'aborrimento, il ripudio e la definitiva rinuncia (2) li livore politico del partito tory, che comprò per 500 sterline la penna di Georgc Chalmers (Francis Ol<lys) cui si deve fa. iprima biografia ca.1un~ niosa e fantastica del Paine (1792), perdura ancora •nella definizione che del grande radicale britanuico ( ,1 A .filthy 1iltle atheist ») Thc:odorc Roosevelt deue nella sua biogirafia di Gouvc:rnor Morris, .avversario di Paine sin dai tempi dèlla rivoluzione americana.
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