dove,ano essere ri, 1al11tate dalla critica laburista britannica e <l,1lle correnti progressiste amc· ricane dello scorcio del secolo scorso (4). Per ThomaS Spence (1750-1814), binarra figura cli libraio, poligrafo, filantropo e utopisla londinese che fu più volle in prigione per le sue opinioni radicali, tulli gli uomini hanno diritto alla terra che è runica sorgente di rie• chena e fonte di sostentamento. 11 suo « piano » prevcdc,•a 1111 sistema di proprietà colleuiva, in cui J'unit;'L di pos1:esso doveva essere la « parish », senza tutta, ia ammettere una piil generale organinazione socialista che imroclu, cencio un rigido livellamento al di là ciel « parochial partnership in lanci without landlordism » avrebbe privato gli uomini cli « every elcgant comfort of life ». Nel diffondere le sue dottrine lo Spence ricorse ad ingegnosi espedienti, come quello di coniare medaglie di rame simboliche che distribuiva ai pas,;;ami gettandole dalla finestra del suo negozio. na di queste reca,'a la figura cl \m gauo che. come il popolo, « poteva lasciarsi appiattire a terra con le carezze ma non tollerare d·esser strofinato contro pelo»· L'audace agrarianismo di ,vmiam Ogilvie (1736·1819), filosofo ed umanista sconese, ha 1111 più valido fondamento teorico cd anticipa molle realizzazioni de1la surcessi,·a legislazione agraria. Da una analisi del valore della terra. in cui distingue tre clementi, quello naturale cd originale e quello pOLenziale, legittimamente appartenenti alla co.munit:.ì, e quello derivante dalla coltivazione, egli arriva ad una condanna della proprietà privata cd a una critica della classe fondiaria britannica, considerata parassiiaria e piratesca in quanto gocle d'una rendita sproporzionata ai servi1i e a11a funzione sociale da essa assolta. • • • La rivoluzione francese interruppe con una drammatica frattura il dialogo fra passato e fu. turo, tradizionalisti e innovatori, che si veniva svolgendo pacificamente in Inghilterra come nel resto dell'Europa, ed impresse nuovo ed enlu• siastico vigore al moto radicale, stimolandone la estensione nelle classi operaie. Fu, per il rarlicalismo inglese, un breve e glorioso decennio in cui gli immortali principi « which England had se long suffered to repose in impotent abstraction », come scrisse il ~fackintosh, gi,ì tradotti in istituzioni dal giovanile genio giuridico del nuovo mondo, sembrarono, rifluendo sul vecchio continente, investire con la luce (4) Ristampe di A II Essay 011 the rig/,/s o/ pro• perty in land (1782) dello Ogilvie e di The Real Rights o/ Mcm .( 1775) dello Spence, furono curate rispettivamente nel 1891 e nel 18Bo da due noti socia1isti inglesi, Jali1cs Ramsay Macdonald e H. M. Hyndman, il quale ultimo mise in luce l'analogia sorprendente fra il pensiero dei due r:idicali del Set• tecento e quello ddl'.:urn·ricano Henry George in Prog,-essand Poverty. della ragione e ti ,ento della libertà gli idoli pietrific<Hi d'una ciYiltà condannala dalla coscienza dei popoli. Imperversarono polemiche infiammate. si formularono profezie apocalittiche, gli oppressi e i diseredati credettero alla redenzione. ~ra con le guerre si ravvivò il nazionalismo, gli ideali di fratellanza universale caddero in ispregio, fioccarono i pro• cessi contro i « sov,•ersivi )), si susseguirono le p<1linodic degli entusiasti della Rivoluzione Francese ed il moto d'emancipazione popolare subì un arresto in Gran Bretagna. Riprended. dopo il primo decennio dell'Ouocento, col declino ed il crollo dell'egemonia napoleonica e il dileguarsi della psicosi bellica. e parteciperà alle grandi conquiste liberali della prima metà del secolo: la Riforma Elettorale e della pubhlica amministrazione, J'ei-nancipazione cattolica, la revoca delle leggi protezioniste sul grano e la libertà di scambio. ••• I temi della nuova grande «querelle» fra difensori dell'antico regime e propugnatori della ri,oluzione illuministica appaiono fissati fondamentalmente in Inghilterra nelle Ref/eclions on the Reuolution i11 France del Burke, nei Rights o/ 1\fan, di Thomas Paine, nelle Vi11diciae Gaf. /ime del J\[ackintosh e nel l'oliliral juslice di Godwin, pubblicati tra il 1790 e il 1793. Nella sua appassionata polemica contro la filosofia dei « diritti imprescrittibili » e r:istrattismo metafisico dei giacobini francesi e dei loro ammiratori inglesi, il Burke allude sprezzantemente alle cabale e agli inLrighi delle « societù rivoluzionarie» britanniche che avevano invialo 1111 messaggio gratulatoria all'Assemblea :\1azionale francese per la « mostruosa tragicommedia» delle prime rcaliua1ioni rivoluzionarie. Ironizzando sulle attività dei gruppi radicali londinesi, egli li paragona ad una « mez . n dozzina di grilli che da solto ad una frasca riempiono i campi dei loro fastidiosi striduli versi, mentre migliaia di grossi bovini, sdraiati all'ombra della quercia britannica, con• tinuano a ruminare silenziosamente>>· Queste associazioni riformisl iche e radical i, come 1a London Revolution S'ocicty che osavano insorgere contro il tradizionalismo aristocratico e conservatore così caro al B., e elle sembra abbiano servito da modello ai primi clu/Js giacobini, subiscono intorno al '90 una trasformazione importante. L'obiettivo co1n11ne resta sempre la riforma degli abusi della Costituzione, una più equa rappresentanza nel Parlamento e un frequente esercizio elci diriuo di voto, ma la composizione sociale è di.versa. Nuo\'e società, formate quasi esclusivamente cli operai (tessitori, cardatori, falegnami. conciatori). sorgono e si diffondono da Londra a Norwich, a nirmingham, a Derby, a Edimburgo. Nella organizzazione politica di queste calCgoric gi:"1 si ravvisa un germe di <iuel genio pratico dw doveva nC'll'Ottoccnto cos1rnfrc i ~indac.1ti e il pJ.rtit.o laburista. 7
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