Leggeva.mo i nostri lavori, li discutevamo a viva voce, sostenendoli contro gli attacchi degli amici, e non erano censure e difese fatte per eserciz.io di dialettica: e le forme parlamentari non ci avevano molto a vedere. Un giornaluccio ringhioso d'allora. chiamava la nostra, una Società di mutuo incensamento: (una di quelle Crasi vili che non si pos.sono mai ribattere). ~fa non era. La tabe accademica non offese mai quel ricco e giovane sangue. Mi ricordo che, negli ultimi anni, un uomo di età matura, un medico napolitano, fiore di cortesia, iscrittosi come socio, soleva, nominando la,_ ocietà, chiamarla Accademia e tutte le volte che la nominava correva per la scala un mormorio cli protesta. Fu cosi poco accedemica che appena il suo pubblico 63.lì in numero e qualità e le sue discussioni dovettero farsi più compassate, essa cessò di vivere quando più pareva che le fossero crc)Sciuti gli clementi di vita. Mori, senza languori e senza malattia cosciente di morire, anzi volente, fedele alla sua bandiera, dove in quei giorni si potevano scrivere queste superbe parole: Arte ed Inutili"\. Prima di scendere a parLicolari ritratti mi lasci soffennare un poco alla fisionomia generale della società, Le formule ria&Suntive che oggidì sono tanto in moda Yi erano affatto sconosciute; non si sposavano partiti e non si fa. cevano classificazioni. L'arte si chiamava arte e nulla più, la si coltivava ingenuamente. la si adorava caldamente e la Bi metteva sopra tutte 1c cose di questa terra. Era\'amo quasi tutti cli sotto i \'enticinque anni, alcuni non ne contavano venti, ed ora che ]a guardo di lontano mi avvedo che il quadro doveva essere bello e confortevole. e non è certo a stupire se in alcuni dei socii ancora superstiti all'arte si rivela anche oggi qualche raggio del calore che irradiava da quel gran fuoco di fedi e di entusiasmi. Due o tre volte la società aveva corso pericolo di mutare la originaria naLura, e di sciuparsi in una utilità pratica immediata. Bisogna sapere che i tre quarti dei sodi erano addottorati in legge, e, di questi, due buoni terzi o avvocati fatti o in ,•ia di divenirlo, freschi di stuclii, convinti della importanza clell'avvocaLUra, impazienti alle lotte della sbarra. orgogliosi della toga recente. questi avrebbero voluto convertire la isocielà in una palestra fo. rense, dove porre e risolvere i maggiori problemi del dirilto moderno e dove esercit3.l'6i al• le battaglie della parola. Vi furono tentativi di rifanne statutarie, si lessero dissertazioni di indole puramente legale, alle quali noi, mo· strando di non vedere dove miras.se il colpo. battevamo furiosamente le mani incoçciandoci a considerarle, a dispetto della verità e del buon -sena,o, come lavori d'arte. Prendere il toro per le coma non volevamo, perché ci pareva che discutere intorno alla supremazia dell'arte fosse un mancare di rispetto a quell'arte istessa che avevamo impresa a difendere. Una domenica, nel 1871. fummo a un pelo da essere suom1ti. Uno dei più arrabbiati ul ili tari i era arrivato a convincere molti di noi di queste due incredibili verità. La prima, che eravamo ormai degli uomini ,serii; 13 seconda, che come tali ci bisognava metterci di proposito a !;n·ori che non fossero le prose letterarie ed i , ersi arcadici. Quest'ul• Lima parola, che molti fraintendono anche og4 gi, dopo che se ne è fatto tanto spreco, produsse allora un effetto terribile. Noi, i prosatori letterarii ed i poeti arcadici, contavamo esterrefalli il numero dei ,·oti favorevoli e lo ,·cclc:varno cosi diminuito da non lasciarci neanche l'o,nbra di una speranza. Si stava per \-O• tare, quando entrò nell'aula uno dei poeti (1). un finissimo disegnatore e coloritore di paesaggi in versi, ora grave e rigido magistrato, il quale, intesa appena qualche proposizione, più pallido e con voce più cavernosa del solito, tenendo in mano un dispac:cio telegrafico, tre• mando per un'emozione profondissima, dis.sc queste parole: Me,1t.re 11oi diciamo rfpfle corbellerie, bruciano al Lomn·e i capi!m,ori di R11-- be,1s e di Van Dyck. Cn'a\tra volta. era ,enuto in campo e ave,'il sollevate vere bun-aschc la questione della ria- /JUitazione sociale della domut. Ci:\ d.-1quald1c mese, s'era la politica insi11u;1ta nelle nostre riunioni, non la politica platonica, che aveva suggerito al faldella cd al Galateo l'eroica apo• logia dei romanzi di Garibaldi. ma una politica irooa, velenosa, traditrice e pcuegola, una politica da giornale clandestino e da mitingaio. c·erano state delle avvisaglie; qualcheduno dei nostri, stuLzicato abilmente, s'era lasciato im• pn1de11Leme11tctirare ad assumere la difesa di nomi rispeuabili, ingiustamente vituperati; CO· minciava a serpeggiare un sefl!S()di males.serc nuovo. nascevano diffidenze e SOiSpeui.si meditavano prudenze riguardose, si facevano frequenti invocazioni a11a concordia in nome dell'arte. (e qui le tirate reltoriche con gli aggiunti di arte serena, arte impaniale, ccc.) che prima non c'era mai bisogno né di invocare né di nominare: insomma, non e i sentivamo più in casa nostra, e non sape, amo ben dire chi mai ce ne a,•e:sse cacciati. Venne la discussione. intorno la ro11<lizione sociale del/a donna, e pareva che una tale discussione dO\'eSSCdare un nome a tutte le ire e rinfocolarle e farle apertamente divampare così da mettere a pericolo 1'esistenza stestia della società. Qui il paciere involontario fu un 'prete. I frequentatori della Dante Alighieri lo rammentano tutti quel prete, un buon diavolaccio <li apastolo riformatore. che voleva esser socio senza pagare, parlare senza essere .socio, che non voleva sapere né" di presidente, né di regolamenti, né di colleghi. né di pubblico; interruttore nervosissimo insofferente di intcrn1rioni, ingenuo come chi cascasse dalla luna, coc:- ciuto come chi ci volesse tornare, focoso, bi• !iosa, rlistributorc di prese di tabacco, as.siduo ti) Gim·anni Camcrana (N. d. R.). 167
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