LOniana, pur accogliendo sparse os'-ena,ioni e motivi della criLica precedente e tSpecialmc11te di queJla del De Sanctis e del hfomigliano, si rinnova dal profondo, in quanto pane, in rcl:nione a tutto lo sviluppo della sua ~tetica, un nuovo problema, se cioè i Promessi Sposi siano un'opera di poe::.ia o di oratoria. Avvenuta la comersione, l'animo de1 :Manzoni, che ancora negli Inni sacri e nelle tragedie era aperto alle aure della vita, si chiude gradatamente nel suo mondo morale così faticosamente conquistato e si distacca deliberatamente da ogni affetto mondano per contemplare tullo da un punto di vista rigidamente morale e religioso e da quel punLo di , ista tutto giudicare. « E' possibile che da un simile stato d'animo sorga poesia?» si domanda il Croce. No, egli risponde, poichè in esoo l'ingenuità poetica è affatto oltrepassata cd essa , iene respinta e indirizzata ai suoi fini, che sono appunto fini pratici. 1 Promessi Sposi so110 un capolavoro dunque, ma un rapolavoro cli oratoria e non di poesia. Essi sono al venicc del lo sviluppo spirituale e morale del ~[anzoni. ma non di quello poetico. La tesi del Russo l· una le6i che potremmo chiamare eclettica. Egli propende a riconoscere nei Promessi SJ>0si un ·opera di poesia. ma riconosce in essi altri atteggiamenti cd altre ispiraziOni sorgenti sì da un·unilà tl'ispi. razione morale, ma distinti tra loro, sebbene l' animu.s poetico sia quello che segna il tono caratteristico del romanzo. Il pericolo per chi riesamina l'arte manzoniana dopo tanto lavorio della critica. (· quello di rimaner prigioniero delle formule a cui gli altri sono giunti e aggirarsi in esse per puro giuoco mentale senra ricalcarsi nel mondo delle impressioni da cui quelle formule sono scawrite e da cui ,engono più o meno giustificale. Ora il Sansone ha avuto il merito di partire dalla lettura e dalle impressioni del testo e ha a, uto la fortuna di avere animo disposto a simpatia e capace di riecheggiare il vasto e pacato mondo degli affetti manzoniani. Ne è \'Cnuta quindi fuori una di quelle monografie. la cui mancanza il Dc Sanctis lamenLava nella ~toria della nostra critica, uno studio su un autore amato, a lungo meditalo, profondamente rivissu. to, seguito in tulli i particolari del suo sviluppo spirituale. L'adesione del critico al 1esto si rispecchia nel tono e nel palhos di alcune pagine che non esiterei a definire letterariamente belle oltre che vere e che ad ogni modo sono ottimo stimolo al lettore per la penetrazione nel mondo affeuivo ed artistico del ~Hanzoni. Da queste impressioni egli è risalito ai ,eri problemi della critica manzoniana, in cui si aggira con molta padronan:a e disin\'oltura e pur senza spostare i termini dei problemi e i5cnza. impostarne dei nuovi, molto chiarisce, molto corregge e modifica, quasi sempre giunge a risullati convincenti. Sarebbe errore credere che egli \'oglia eludere i due fondamentali poblemi che ogni critico oggi si trova di fronte, quando voglia studiare il Manzoni. Fu questi giansenista e fino a che punto e quando, oppure cattolico ortodosso? Sono / Promes~i \Jwsi opera di p<>c~ii1oppure cli oratoria? Tutto il libro nonostante le apparenze è pensato e ordinato a rispondere a questi due quesiti. nw il Sansone ha quasi il pudore di parlarne direttamente e S\'elatan~cnte cd ha ragione. Sono problemi questi un po' come quelli suJl\111ità della Commedia, sulla poesia idillica leopardiana o sulla poosia del Pascoli. in cui un po· tutti hanno voluto metter bocca e non sempre a proposito e 11011 sempre informati. La crilica ha percorso il cam111i110 che dovc"1. ma tulle le volte che ,;;e ne -.ente di~cm-rerc si rimane m1 po· in aspetto che si voglia di,agarc e so[isticare per amore <li accademia. 11 Sansone. pur senza dichiararlo aperlamentc. vuol mostrare che i due problemi sono legati streua111entc. ,-\ noi. in quanto lettori di poo.sia, non interessa che il .\fanzoni sia stato giansenista o cauo\ico. E' questa senta dubbio una ricerca lecita, utile cd anche do- ,erosa, ma nel campo culturale e hiografico. 11011 in quello della critica e della storia della poesia. E per conto suo questa è una <p1o.;tione già risolta: il .\lantoni è ortodossissimo. Ma sotto quesLO [errco < :.istello di corn imioui teologiche e di regole morali o moral~tichc, souo la volontà di aderire rigorosamente ad esse con tutto se s1esso, c·è un'intuizione del mondo e della , ita che 11011 sia nè gianscnisrn nè catw1ica, ma universalmente umana. neutra, per cotiÌ dire, rispeuo all'una o all'altra confessione. perchè potrebbe condurre alruna e al\"altra o a qualsiasi altra e per questo fondamcnLalmcnLc laic.:1? E se questa inluizionc c'è. clave e <:Ome si ri,cla nell'opera del MaJ11oni f \ nessuno sfuggir:'! l'imporrnnza di porre i11que-;ti termini il problema. Poich~ una volta che si riesca a mostrare l'esisten,a di siffatta inwi,ione, il sorgere, il crescere e il concludersi non prima dei Prornessi SJ1osi, 111a nei Promessi SJmsi, tulla la discu!i,,ione intorno al carattere del romanzo non dico che ,cnga a cessare, ma , iene a spostarsi. .\llora ,·crremmo a trovarci nei riguardi di q_uest'opcra nella medesima silll:llionc in cui ci troviamo di fonte alla Commedia dantesca, uno ~hema teologico in cui i insinua e palpita una clirett.1 e varia e spontanea intuizione. Per il .\lanzoni i Lcrmini sarebbero diversi. perchè è di\'crsa la sua storica situazione. e al posto della teologia avremmo il moralismo. la parenesi, il ,crisma GLOrico,ma la questione nelle sue lince teoriche, non sarebbe di,crs:i. E' queslo il problema che il Sansone affronta e a mio parere risol\'C. Generalmente si ammelle che anche dopo la conversione e sino ai Pro111essiSposi l'animo del i\fanzoni. pur avendo gi:ì raggiunto tutte le L5LIC convinzioni religiose e compiuto il suo sviluppo morale. non si era ancora chiuso o guardato dai moti e dal sentire puramente terreni. E questo perchè l'animo passionale di lui mal si adaua,•;Jt al rigore moralistico e reagiva in vario modo, reazione che fi11al111cnteviene \'inla dal paeta maturo, dallo scriuorc dei Promessi Sposi. Ora il Sansone mostra che questo stato passionale e accesamente romantico. nel 175
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