golare famiglia di grandi intelletl\nli. The Ja111esFamiiv (19·18). li ~Iauhiessen è una eccezionale personalità di educatore, di storico della r11ltura. di studioso della socictù. Temperamento impulsivo e risentito, nei suoi rapporli con l'amministrazione delruniversili1 di llarYard. in cui è titolare della cattedra cringlese. sembra riesca a combinare, secondo la defini1ione d'un :unico ch'egli riporta nel diario. « le qualilà dell'istrice e della bombarda ». La sua avversione all'indebita ingerenza burocratica nella formulazione dei mc1ocli e dei programmi di studio. ch'egli denuncia nei maggiori istituti pri\·ati cl'i1,truzione superiore americana. è pari alb Yoca1ionc per l'insegnamento e la missione pccbgogica. intesa come incessante sollcci1a1ione e forma1ione della , ita morale e intclleuuale nel rapporto circolare che ,sa stabilire fra la cattedra e i banchi: ed11ra1ore che si educa con l'allie,·o. maestro che apprende col discente. L'amore_ per la cultura umanistica - studente a Yale ,;:coperse per la prima volta. leggiamo nell' « inlerludio » retrospettivo del diario. che « la lelteratura gli iStava pili a cuore d'ogni altra cosa» -. l'intensa e raccolta <Hli\'ità scientifico-professionale. si salrlarono prco;to nel suo spirito intim.1mente religioso ad una pa~ionc e ad una atlivit:1 altrettanto frnidc. quella sociale e poliLica. le pagine di q11rs10 dinrio europeo sono s~aurc della persnasionc che il 11,ensogeloso ,!ella lihC'rt;l e dignità ckll'indi,iduo va integrato con la coscien1:1 della sua responsabilità sociale. della sua connessione inscindibile con la comunità. Per un << oorialisla cristiano» qual'cgli si definisce. e rristiano non per educa,ionc ma per convinzione .1cquisita. il comandamento evangelico di amare il pros- ,;imo come sè ,stessi suona indeclin.1hile e dinamico imperativo all'a1ione sociale. alla operosa implicazione nei problemi della collctti,iU1. che sfup;-gono agli « ahitanli della \Videner Libran ». agli intellettuali confinati nelle loro umbratili ricerche. l\fa se, permeato dall'influsso di con-enti rinno\'atrici del sentimento religioso e del pensiero polilico, quali il neoprotestantcsimo di Rcinhold Niehuhr e la critica anticapita}istica d'un Tawncy e di poliLici come E. Debs. La Follcttc. N. Thomas e i newdealisti, Matthicsscn respinge le aberra1ioni << tolemaiche» dell'individualismo ottocemei,co, la fede << in ogni uomo come suo proprio ·Messia » e nella economia capitali!Stica come base insostituibile d'un regime libero e giusto, egli trova altresl inadeguata ogni concezione materialistica dell'uomo, che ne attribuisca i mali esclusivamente o preminentemente a ragioni esterne alla sua natura: « l'uomo è creatura fallibile e limitata. quale d1e sia il suo sistema sociale, cd è capace di realinare la sua totalità solo umiliandosi davanti all'amore cli Dio» (p. 82). 'Molti tuttavia, sono i mali derivanti dal modo <l'organizzazione della società moderna, essenzialmente 158 dalla disuguaglianza economica e Jalle tonuzioni capitalistiche dell'ideale dernocratico. L'auto· n.: contro le iniquiLà del sistema che ,ede mi• nacdos.tmente irrigidirsi nel suo paese, non me. 110 che contro la dcgc11crazio11e dittatoriale ciell'ideale comunistico, in atto nella Russia sovietica odicina, è convinto che « l'unica terza via auettahilc per il giusto » sia un socialismo democralico che renda insieme giustizia all'indi- , iduo e alla i.;ocietà. Occorre appena aggiungere che il \Iatthiessen, anLifascista militante in tutte le pili generose battaglie politiche dell'ultimo det<::nnio e organizzatore del sindacato degli in- -~gna11ti di Harvard, ha sostenuto entuiSiasticamcnte Roosevelt ed oggi collabora nel partito progressista con H. \\'allacc, in cui vede un crede della traclilione jeffersoniana, carallerizuta dalla inscn;ionc, coraggiosa e incurante di Lc-mporanee impopolarilà, di grandi motivi ideali nella lot La politica. \leucva conto di enucleare queste persuasioni che si trovano sparsamente enunciate nel diario del ~lauhiesscn e che colorano corrc11Lc111cnte le ~ue impressioni e i suoi giudizi su situationi e pcr~ne di, erse, trasparendo dal suo .,,esso metodo di «angolare» e prospetthare le 1,·tioni di letteratura americ.ana tenute nel cor- ,o csti\o di Salisburgo e in quello autunnale di Praga, alla Charles l,;niversity. Si badi, il \fauhic~sen è innantitutto ed eminentemente un SC\ero e qualificato indagatore del fenomeno letterario, un interprete acuto e suggestivo delle maggiori esprossioni artistiche della letteratura- americana, capace di sviscerare i più 1 ip,osli segrcli della tecnica e dell'essenza poetica - il lettore può farsene un'idea anche solo dal suo recente saggio sulla lirica di John Cro,\e Ransom, apparso nel fascicolo dell'estate 1918 della Sncm1ee Review, dedicato al poet;1 del Tennessee. ~la il rinnovato contatto con l'Europa postbellica, inducendolo a un intenso c-·mmc di coscienza politico, ha fatto sì che la prcsenle opera sia tutta intonata ad una norn Yihrantc che è più della fede e della commozione elica che non del1a pacata meditaZ"ione letteraria. !~'itinerario percorso nel suo anno sabbatico e ric,ocato dal Matthicsscn in From the J-Jeart <,/ E1u-uj1e è: passato per alcune fra le pili dc- \ a-nate regioni del continente, in cui le tensio11i e le pressioni antagonistiche fra i due grandi colossi non hanno cessato di seminare lutti e discordia. La ripresa della vita polilica dell'Europa Orientale ha assunto forme che ripugnano al costume democratico occidentale, ma che l'autore tende a giustificare in qualche modo. Da i:·rancoforte a Salisburgo, a ,\lonaco, a Vienna, da Parigi a Praga, a Brno, a Bratisla,a, a Budapest, a Copenaghen, le pul- ~ationi fehbrili e aritmiche di antiche culture, di nuovi organii.imi in lotta per l'esistenza, di ideali non spenti, son registrate con animo trepido e attento da questo nuovo pellegrino d'ol• trcoceano, risoluto come H. James e il Malraux
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