una urta <iistaula. ad emulare il cammino e il passolungo di Riccardo Bacchelli. DoYe sono dunque, dicevamo, i personaggi? Ci sono due occasioni. nel libro, in cui C!-sisi danno com·cgno tutli insieme cd è rac.ilc poterli cogliere in un giro d'occhi: il hallo a Villa Letizia e il p1ocesso Cuccoli. Quesli due quadri, che a-,- sorbono più di un terzo del rac~onto. sono le gemme del libro. Ciò che in essi risalla è soprall11Uo l'ambienle. l'atmosfera: le figure acquistano corpo tra un baleno e l'altro della luce. tra un motto e l'altro dei presenti .. \11cl1c i fratelli Cuccoli e il signor Celestino sono di- \Cn.i qui: \'hono nella corrente, sono trascinali da essa. li pretesto del ballo è nel desiderio del signor Celestino di rendere più , i- , ace la vi1leggiatura <lei suoi figli. Tra i Jc. ~ami della famiglia Cuccoli col mondo esterno, la più ,·istosa è la ,cdm·a CanoYai con le 1,uc quattro figliole una più bella dell'a1Lra. La famiglia Canovai, cinque donne. è un po· il contrappeso della famiglia Cuccoli; ma assai più viva e più riuscita artisticamenLc: ,edont del colonnello (buonanima), Uauagliera. sempre giov,1nile e amante della dta, la sig11ora Canovai è forse la figura più equilibrata e più felice di tutto il romanto. E' la quintes• senza di ciò che nella media borghesia italiana si giudica simpaLico e che valga h1 pena di essere avvicinato. Eccola a Villa Letizia ;i colloquio con un generale: << Generale - dice. va la \'Cdova effondendosi in delizia - quando una donna ha conosciuto i militari, tutti gli altri uomini non le dicono più nulla. Vcn• ga a farmi una visita, Jc farò conoscere le mie figliole, e i loro amici, tulli gio\'ani, Lulli allegri a casa mia. sentirà che baldoria. Le farò ~cnLirc le mie canzonette militari, quando le cantavo alla buonanima si gonfia"a tutto, diveniva rosso dalla felicità a sentirmi cantare. Anche il generale a quelle parole era di\'Cntato tutto rosso e aumentava di Yolume, gli si era gonfiato il petto e a\'eva iniziato un dondolio simile a ciucllo di una mongolfiera che sta per solle\'arsi. Dopo un dondolamento più accentuato spalancò le braccia verso la ,edova in\'itandola a ballare)>, Anche le qua1tro tiglic della \'edo,·a. al contrario dei fr,aLelli Cuccoli, sono assai , ivc nel racconto: h;i. sterebl>e la rel:nione della magg-iore, Stefania. col vecchio pr;incipc S.. per il quale ha pian• tato il marito, un gio,a11c e ricco mdustriale; relazione che è appoggiata dalla stessa moglie del principe, « una donna eccezionale», la ciualc ha capito che bisognava aiutare il \'CC· chio signore, ormai vicino a morire, a vagheggiare ancora un suo fanrnsmagorico sogno femminile, durato da wia donna alraltra, llllla la vita. 11 principe, la moglie e Stefania for. mano un trio legato da fili invisibili, sì. chegli altri due sono sempre presenti, dietro la giosane donna: un romanzo nel romamo. li principe S., inoltre, è un solido ponte tra l'ambiente borghese, frequentato da Sergio e Osvaldo, e quello snob, frequentalo da Renzo. Qui primeggi,t la Duc.hessa ~1ariau11a \'.: la Mia c.ompagnia. formata da due signuie g:io ,·a11i indi\ isibili. bionda e bruna. di due dame anziane e di un giovane filosofo grasso dagli occhiali di tartaruga, è una specie di clan che si muo,l! in assoluta concordia. de,;tin.ilo a iarc in ogni circostanza una unitù ,1 p;utc. Ed è infaui presente al completo a \'illa LcLitia. i\ra la prima compar,sa della Duchcs,;a è al Casinò, in meuo a una di,·crLentc galleria di ritratti, uno più "i,·o dell'altro. fra cui due dame che parlano mezzo francese e me'lzo italiano (dove è da notare che il ira11cesc 111accheronico delle due dame ha dato alla te• sta al proto clic. c.oi suoi rdu1:ii. lia finito col far parlare anche il croupier. direbbe Eliot. in « francc~c demotico))). .\)Lra [igura foori dell'ordinario è Donna \faria C.. altissima e magra, con una risata mo<lulata ed auna, che dà modo a Palazzeschi di ripetere qualcuna delle sue cvoh1tìo11i foniche di 1re11t'anni fa. ai tempi dell'l11ccndiario. La rbata di Donna :\[aria, infaui. ha una ,·ita a sè e 1,i i111po11c eia sola. assumendo tulle le fonne: spirale, girandola e filo a piombo. Eccola in una delle sue anremure 1,onore: « ..-\ questo punto, la inaccessibile sillaba. rimasla a lungo sospesa a tale altezza. impro\'\'isamentc scesa in pie• chiata, le S\ olauava attorno lome un 'immensa farfalla, dando alla figura nera e scheletri. ca quel colore e calore di cui era pr,i• a: - :\h! ah! ah! ah! - simile ai rampicanti delle , illc che non inLendevano di lasciare un , uoto sulle mura». Altra indimenticabile fi. g-ura è :\Tac. il decoratore e ballerino. che ha preparato la festa a Villa Letizia. e che "i era presentato in una specie di potenziale passo di danza, in equilibrio su un piede solo: « Il signore d1e poggiava tuuo sopra un piede solo, non parc"a decidersi a posare l'altro a terra. al (ine pratico di accomoclarsi secondo il cordiale e replicato ili\ ito del padrone di casa ». Quando si decise a meuerc i due piedi a terra fu per prendere possesso della casa. e tutti furono ai suoi ordini: « lei - gridò \fac piantato nel mezzo della sala simile a una fontana del Rinascimento ;1 cui non manca, a che il getto. Era il punto dove aveva deciso di piazzare l'orchestra )>, 11 processo C11ccoli è come l'<tpotcosi in u11 grande avvenimenlO mondano, di lulli i personaggi <lei romanzo. Alcuni particolari. come la chiusura notturna tra l'impazienza della folla che si era portala la cena al sacco. possono far pensare a qualche seduta del processo Graziosi. Comunque, nel hallo e nel pro• cesso, Palazzeschi lw ritratto felicemente quella somma di lcggerena e di hanali1ù. cui può essere ridoua. nelle sue manifesla1io11i corali. la vita del nostro tempo (e forse di Lulli i tempi). Ed è qui, prol>abilmente. al di 1;'1ciel. le apparenze e della macchina narrati,a. il significato pila vero del libro. ANTONIO RUSSI 93
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